原著：Jan Aerts（裘立.加雷兹） 整理提供：李作填
在比利时，有一家名叫“DE Duif”的报纸，曾经发行过两本有关赛鸽给食法的小册子。这两本小册子卖得很好，翻版了好多次。这两本小册子的名称，分别是《饲料、饮水和给食》，及《饲料、维他命和鸽子》。这两本小册子都是由我的一位同事贺先生所执笔的。贺先生本身是一个很成功的赛鸽家，同时，他对鸽子的给食法研究甚为精确，我觉得我们养鸽者都应该读一两遍。
本文我要谈的题目，是鸽子的给食法。我的看法和贺先生完全一致。不过，这并不是我抄袭别人的观点，而是经过实践所得到的经验，以及我天天和不同大小鸽棚的养鸽者们接触交谈所获得的心得。我所写的并不是单纯的理论，而是以事实作为根据写出来的。我并不是反对理论，不过，理论是否正确，仍得看它做出来的效果如何而定。即所谓的：“理论要配合实际”，才是正确的做法。
如何给鸽子饲料是一种艺术
如何给鸽子饲料是一种艺术。这种艺术是可以学习的，同时也是值得学习的。有很多鸽棚，在给食这件事上，发生了很多错误。一般的养鸽者，在自己的鸽子达不到他们所期望的目标时，他们不知道在这方面来加以检讨，反而归罪于鸽子、鸽棚设备，或是其它的因素。
鸽子饲料最重要的是质量。所以在选购饲料时，必须要注意的第一件事就是质量问题。给鸽子吃的谷子一定要结实，并由太阳晒干，自然成熟，而且也完全熟透。这四个质量的要求都很重要。因此，在选购时一定都要注意，其中缺少任何一项都不可以。
不管你所购买的饲料是各类不同的谷物分别购买，还是直接购买混合饲料，都要先仔细观察店里的陈设。通常卖鸽饲料的店铺，是把不同等级的饲料，分别放在不同的桶子里或箱子里，你只要把最贵和最便宜的饲料拿在一起，做一个比较，就可以发现它们的质量有什么不同。赛鸽运动是一种昂贵的运动。不过，往往最便宜的东西，也可能变成最有用的，尤其是在饲料这一方面，更是如此。
质量最好的饲料，不一定永远是最贵的，有些养鸽者不相信我的话，他们存保留态度，等试过一年以后，才肯接受我的观点。有些养鸽者则比较富有观察力，他们给鸽子不同的饲料，然后观察鸽子的排泄物，之后就接受了我的看法。不过，我说，最好在没有给鸽子饲料之前，就先研读一些有关给食方法的文章，这样就可以免除发生许多不必要的麻烦。我曾经做过一次实验，我把同样种类，四种不同等级品质的饲料，分别给四对不同的鸽子吃。从他们的排泄物中，我就可以分辨出它们吃的是哪一种品质的饲料。
你必须先用一些时间，四处看看，然后才做决定。最后，我自己做了一个综合饲料的安排，我认为这样的给食安排，比其它许多养鸽者更理想，同时价格方面也比较便宜。你也一样可以这么做，请试试看吧！
采购饲料时，最好尽量购买新收割的谷子。但是，对于那些刚刚收割起来的谷物，买的时侯你还应该特别小心。因刚收割的谷物营养成分比较高，但是必须贮存一段时间，让它更熟一点，然后才能给鸽子吃。如果在收割季节，刚好碰上阴雨的天气，那一季的谷子还必须贮存得更长一些，才能够让鸽子食用。
有一年，我购买了一批不算少的大麦和小麦。那一期收割的时候，刚好碰上了阴雨的季节。鸽子吃了这些饲料以后，它们的排泄物立刻变得比较软。同时我也发现，那一年秋天所孵化出来的幼鸽，质量也比较差。一个有志于饲养鸽子的人，应该对自己鸽子的最轻微变化加以注意。在你给鸽子吃的混合饲料中，如果有任何一种成分低于标准，其结果就可能造成你那一季中所做的切育种计划都化为乌有，或者你那一季的整个竞翔成绩都被破坏了。对于这一点，我想每一位养鸽者都不会有置疑的吧！
有霉味或腐化的饲料，不管你再怎么冲洗、晒干或进行任何的特殊处理，都不要给鸽子吃。因为这些食物内所带有的徽菌，都可能致使鸽子中毒。饲料存放越久，它的营养价值越低，它可能失去了繁殖（发芽）的能力。它所包含的维他命也可能减低。它也可能变成完全无用。不过，这也还得要看储藏的方法如何而定。
饲料应包含各种不同养分
鸽子给食第二个最重要的要求是，各种营养成分都必须包含在内。意思是，鸽子的混合饲料之中，必须包括许多不同的成分。并且各种不同成分的构成比例，也必须适当。至于到底鸽子的饲料应该有变化或应该简单、要淡或浓，我们是可以大谈特谈，相信一直到世界末日，仍然也得不到一个真正结论。而且在这一件事上，每一个人都有他自己的看法。所谓饲料有变化，意思是指混合饲料所包含的成分非常多，而且又杂。所谓说简单，就是所包含的成分只有两三种。而“浓”的饲料是包括较多豆类，例如：豌豆及其它的豆类。“淡”的饲料，豆类成分比较少。各种混合饲料的营养价值和所包含其它的营养素，都互不相同。饲料所混合的成分越多，所包含的不同营养素就越完全，鸽子所摄取的养分也就越平衡。豆类的蛋白质含量比谷类多。因此，我说含豆类比较多的饲料，就是“浓”的饲料。
贺先生在他所编写的那两本小册子里，曾经详细讨论过这一个问题。但很可惜，我已经不可能再养鸽子了，不过，如果我还有鸽子的话，一定会多给他们吃较有变化的混合饲料。我一定会不惜时间彻底地去研究它们的食物。
不过，如果有人来问我，应该给他们的鸽子吃些什么样的饲料，我一定不会建议他们给鸽子吃最复杂且最有变化的饲料，我只会告诉他们给鸽子吃较有变化的饲料即可。为什么呢？因为选择豆类和谷类的工作是相当不容易的。其中只要有一种未达标准，就可能使鸽子受害。我不敢说每一位养鸽者都能做到很正确的选择，因此，我就不敢随便建议他人使用最复杂最变化的饲料。
豆类方面，它们是否完全成熟，可以很容易用眼睛就可以分辨出来的。可是谷类方面，像大麦、小麦，以及其它体积较小的谷粒，要分辨它们是否熟透，是否够结实，那就不是那么容易了。关于谷类这方面，我实在不愿多说。可是有好几次，我看到一些在乡下长大的孩子们怎么样拿谷子给鸽子吃，我只能摇头。我这一辈子大部分时间都是在办公室里消磨掉的，可是这些孩子们在这方面，却必须再向我学习。这谷子是否熟透，谷粒是否结实，他们不是不知道，而是根本就忽略了这件事。他们都认为：“这事又没有什么大的关系。”真令人难以置信，是吗？
“为什么灰色的蚕豆才是好的呢？”有人问我这一个问题，“黑色的蚕豆不是一样好吗？”我的回答是：“也许一样好。不过，黑色的蚕豆已经加工过，已经有人把它洗过，再染色过，所以它可能是不好的。我对它们不信任”
如果不信，请看鸽子的排泄物。以前我曾经打趣说过，“如果现在我要去找一个适当的女孩子当老婆，我喜欢在那些脸上没有涂着厚厚一层油漆的女孩子当中找，难道这样不是比较好，比较聪明吗？”道理是一样的。不过，有些养鸽者因噎废食，怕选到了不好的蚕豆，所以就干脆不给他们的鸽子蚕豆吃，灰色的、黑色的都不给它们吃。
饲料到底“浓”与“淡”孰优呢？
关于“浓”的饲料和“淡”的饲料，哪一种的价值比较高，鸽界人士议论纷纷，没衷一是。有些养鸽者给鸽子吃“浓”饲料，结果在竞翔中有很好的表现。也有一些养鸽者，给鸽子吃“淡”饲料，结果在竞翔中，也同样有良好的成绩出现。而我个人则比较喜欢用混合饲料，因为我觉得这样的饲料正适合鸽子的需要。许多真正对鸽子有研究的人，也一样喜欢给鸽子吃混合饲料。在我所看过的赛鸽专业书刊之中，差不多每一位专家都鼓励养鸽者给他们的鸽子吃各种混合饲料，而大多数鸽界名家也都接受他们的看法。我不喜欢用“浓”饲料，是因为给鸽子吃“淡”饲料，表现也不差。我曾经做过实验，用混合饲料，结果鸽子在竞翔中的成绩表现最好。最后可以给鸽子吃“淡”一点的饲料。史多斯哥夫博士甚至认为，鸽子所吃的饲料，豆类含量不必超过百分之五十，他主张豆类成分占百分之三十即可。
为什么我不赞成给鸽子吃含豆类多的“浓”混合饲料呢？因为我不相信没有事实根据的理论。可是，是否可以喂给“浓”混合饲料的鸽子，去参加竞翔呢？当然是可以。我曾经说过这样的话，同时我也不会改变我的看法。我知道，有人喂“浓”饲料，结果在竞翔中也有很好的成绩。不过，喂给“淡”饲料，也一样可以得到很好的成绩。我有足够的理由可以相信，鸽子的体力，远比我们想象的要来得高。
住在比奥蒙的彼得斯和比欧特两人所有的竞翔鸽子，可以说是长程竞翔中的佼佼者。他们给鸽子吃的饲料，是我所见过，最“浓”的饲料。他们给鸽子吃的饲料，甚至在冬天，所含的豆类成分，也远比一般人在交配期和竞翔期中给鸽子所吃的还要高。已故的彼得斯说：“如果任何鸽子，不能忍受这样的食物，就任他去吧！这样的鸽子我不稀罕。”
维美仁听到了这话后，很不服气地回答：“那我相信，有很多的好鸽子都在你鸽棚中呆不下去。”
彼得斯只有耸耸膀肩。不过，他还是很谦虚地听维美仁谈论“鸽经”。这件事是在我们上次一起到比奥蒙访问彼得斯的时候发生的。
另一方面，卡特利斯兄弟可算是真正可以和比奥蒙那个出名的鸽棚相比。他们在竞翔中的成绩是同样优秀。现在我们如果在此处比较这两个鸽棚的长短，似乎有点不好意思。不过，我们可以肯定地说，这两个鸽棚的成绩都一样优越。然而，这两个鸽棚所用的饲料却完全相反。上面我们已经看到，比奥蒙的那个鸽棚，给鸽子吃“浓”饲料，含有很多的豆类。而卡特利斯兄弟，则给鸽子吃“淡”饲料。这种饲料中含有大量的谷子。
我个人是赞成卡特利斯的给食法。维美仁先生也赞同给鸽子吃“淡”饲料。原来维美仁给鸽子吃的饲料，不能算是“淡”饲料，但也不是“浓”饲料。后来他和写了那两本小册子的贺先生谈过了之后，似乎颇有所得，就把鸽子饲料改淡了不少
。虽然维美仁在赛鸽历史已经建立了一个不可动摇的地位，可是他还很谦虚地说：“我们对鸽子懂得不多。”可见他所做的，也不一定完全都是很正确的。
李昂.怀特尼博士说：“我同意你的看法。我认为‘淡’饲料比较好，撇开别的因素不谈。淡饲料也比浓饲料便宜多了。”其实单只这一点，就已经值得我们深加考虑了。我相信绝大部分的养鸽者，都不是那种可以挥金如土的人。他们都是克勤克俭的人。所以，用便宜一点的“淡”饲料给鸽子吃，在竞翔中同样可以飞出好成绩的。既然这样我们何苦去花那么多钱，给鸽子吃较贵的“浓”饲料呢？
我相信鸽子吃淡饲料，可以比较富有精力。它们的身体所必须做的工作较少。有的时侯，鸽子参加了较不容易，拦阻较多的竞翔之后，我们不是给它们先吃一段时间的“淡”饲料吗？这样做的原因乃是因鸽子已经够累了，给它们吃淡饲料，就比较容易消化，消化器官内的工作也比较轻松，鸽子的身体就可以快速完全休息。这样对鸽子应该是一件好事，不是吗？
鸽子动力之源——肝葡萄糖
李昂.怀特奈博士还说：“许多书籍或文章，在讨论到鸽子给食法时，往往认为，鸽子飞翔时必须要有体力，而这些体力乃得自于蛋白质。所以，我们必须让鸽子吃含有蛋白质高的饲料。”这种说法并不正确。其实鸽子肌肉运动所需要的能源，是来自于肝脏素，肝脏素就是贮存在肝脏中的葡萄糖。鸽子肌肉运动时，肌肉内有一种糖磷酸的混合物。这种混合物在没有氧气之下，和葡萄糖发生作用，产生乳酸。每一次肌肉收缩时就会产生这种作用。肌肉松弛时，这种作用就停止了。我们称这个阶段为“复原期”。这时，血液就把氧气带进，把累积下来的乳酸氧化五分之一，作为能源。以把其余五分之四的乳酸，重新化合，还原为肝脏酸。如果乳酸累积太多时，肌肉就充满了活动的精力，而当氧气进入时，所有的乳酸会消失掉。疲倦就是因为乳酸的增加而造成的。在动物身上所实施的耐力试验中发现，动物吃甘蔗时，耐力要比吃普通的食物强三倍。
在短程竞翔中，选手鸽在出发之前，没有吃什么东西。它的肌肉力量的来源，必须先贮存于肝脏、血液和肌肉之中。而参加长程竞翔的选手鸽，通常在出发前，都先吃饱，在飞翔途中消化，然后用那些食物，当作它飞行的能量来源。
它也可以使用蛋白质作为能量的来源，把废物“氨”排泄掉，把其余部分燃烧掉。
脂肪也可以被作为飞行能量的来源。但是不管蛋白质，还是脂肪，在肝脏素尚未使用完毕之前，是不轻易被动用的。肝脏素——即贮存在肝脏中的葡萄糖，使用完之后，先动用脂肪，即把脂肪氧化燃烧掉之后，其次才动用到蛋白质，最后才使用肌肉本身的组织。但是，很可能在未动用肌肉组织作为飞行能力来源之前，鸽子即已经精疲力尽而飞不动了。为什么鸽子参加长程竞翔之后，体重都会减轻呢？其原因是因它在长程飞行之中，损失了大量的水分、葡萄搪、和脂肪，这些都必须在赛后补充。肌肉的损失，需要一部分的蛋白质来加以修补。但是，蛋白质除了这方面的用处之外，对飞行并没有实质的必要。
这是学识俱丰的李昂.怀特奈博士所说的“内行话”。我可以用比较简单的话再加以重复说明。
鸽子的飞行乃是肌肉的运动。车子开动需要汽油，鸽子飞行也需要一些燃料，燃料可以产生动力。鸽子的燃料就是贮存在肝脏中的葡萄糖。为什么我们给鸽子吃的混合饲料中，要包含大量的谷类呢？因为谷类饲料中含有大量的碳水化合物，经过消化之后，可以产生大量的葡萄糖。所以我们在饲料中，混有大量的玉米，就是因为玉米含有碳水化合物特别丰富，是最佳的能力来源。脂肪也可以产生动力，但是脂肪是次要的，因为在其它的饲料成分中，就已经含有充分的脂肪了。
豆类含有大量的蛋白质，而蛋白质是构成身体的主要食物。它的作用主要是用于制造或修补肌肉和羽毛的组织。
蛋白质、碳水化合物和脂肪，在混合饲料中的任何谷类成分中都含有。所以，我们为鸽子选择饲料时，一定要按照鸽子的需要加以选择。不过，这样还不够，我们还必须注意各种成分的正确配比。如果我们分量配比不当，该给少的，给了太多了，结果也是不好。我们养鸽者常犯的一种错误是，给鸽子吃了太多的豆类饲料。
在混合饲料中，豆类占百分之三十是适当的。如果你的饲料中，玉米只占百分之二十五的话，那么你就必须再多增加一些含碳水化合物的谷类。这样鸽子才可以从其它谷类获得碳水化合物，但是玉米才是最理想的。所以，我建议你，不如在你的混合饲料中，用百分之四十到五十的玉米。有许多长程竞翔的名家，都采用这种方法，结果成绩都很理想。
有很多养鸽者曾经问我，应该给鸽子吃些什么才是最理想的。我总是给他们开一份最简单的配合表，让他们可以整年使用。他们所必须做的，只是随着季节的变换，环境的不同，而把这一份饲料配比改得浓一点（即增加豆类），或改得淡一点（即增加谷类）即可。或者，也可以增加豆类或麦类予以调整。
我最常开给来询问的养鸽者的混合表：
Tic Beans（一种豆类） 占百分之五
Ta smanian Maple Peas 占百分之十五
Green Peas （青豌豆） 占百分之十
玉米 占百分之四十
小麦 占百分之二十
大麦 占百分之十
（注：以上的意见，乃是原作者就比利时国内环境所拟之饲料配比表，但部分物质在我家并不容易买得到。所以鸽友们只要把握住原作者之配合原则，即可斟酌实际情况，加以改变。）
我这一份混合配表，曾经请教过贺先生，并请李昂.怀特尼博士提供意见。除此之外，我曾经使用这种混合饲料给鸽子吃了很多年，它们在竞翔中所得到的成绩也极为良好。最好的，曾经参加过615哩（约900公里）之远的长程竞翔。同时我也请各位不要忘记，最好每天照维美仁先生建议的，给你的鸽子吃一茶匙的“零食”，这份零食的成分是：亚麻仁、菜仔、白花子等，三种相等分量构成的。
混合饲料配合分量的改变
我知道，有很多的养鸽者采用我以上所拟的配比表，作为竞翔期的饲料，获得良好的结果。当然也可以用于竞翔季节以外的时期使用。不过，在竞翔期时，他们多增加了一点淡的饲料成分。但是要注意，在换毛的时期，要把这份饲料配比改为“浓”一点，包括较多的蛋白质。为什么呢？第一，因为这个时期，鸽子参加完竞翔，体力必须要恢复；第二，因为换毛期，生长羽毛，也消耗大量的蛋白质。如果是种鸽，也必须利用这一时期让其复元。
最后一次竞翔结束之后，我们就应立刻改换冬季饲料给鸽子吃。所谓冬季饲料是以一份大麦对一份上述的混合饲料相配合。之后，还要把大麦的分量逐渐增加。到最后，以一份上述的混合饲料配合三份的大麦。有人以为这样的配比，认为太淡了。我却不以为然。事实上，如果是温和的冬天，我还会把大麦的含量提得更高一点。有一位大名家，彼柏曼先生，在冬季给鸽子吃的饲料，大麦含量竟高达百分之八十。可是他的竞翔成绩，却是无人能比得上。鸽棚的主人，只要看鸽子的动静，就可以知道应该给它们多少大麦吃。鸽子对于太阳和气温很敏感，所以需要大麦的数量，也随着气候的改变而变化。至于到底要给它们多少才算合理？我看只要给它们吃到可以安静不吵的程度即可。
但各位不要误会，以为你一定要照我以上所开的混合比例表，配合饲料给你的鸽子吃。你可以大胆改变其中各种成分的含量，鸽子也不会因此而死掉或生病。不过，还是减少豆类比较划算。
在配对之前两个星期，我们应该逐渐减少大麦的含量，直到最后成为一份大麦对一份上述的混合饲料为止。交配时，同时鸽子不一定必在体能的最高峰期。这是以前的人从经验中所得到的一个秘诀，一直传下来给我们的。我个人也坚定地相信，鸽子在交配时，身体不必一定要处在最强壮的时刻。只要鸽子的身体健康，那就够了。有很多乡下地区的新手，以及许多鸽界前辈都认为，豆类对鸽子是“有毒”的。我们不敢肯定他们的话，但是说这话的那些前辈，在我们的赛鸽史上，却曾经有过一段辉煌的纪录。
有的时候鸽子太爱交尾，以致于把自己弄得精疲力乏。有人说，这个时间应该让它们吃浓饲料。这种说法也许对。但是，最好还是采取一些事前的预防措施——就是把雌鸽关在鸽棚的一边，把雄鸽关在可以自由进出的另一边，这样即可避免它们打架，同时，又可以让那些雄鸽能和雌鸽调情求爱，它们也可以有充分的时间吃喝。让雄鸽能看到雌鸽，就已经可以刺激它们体力荷尔蒙的分秘，那就已经足够了。
让雌雄鸽交配以后，它们产生了彼此相属的感觉，这时就应该让这对夫妇鸽到外面飞行。但是，我并不是说，你应该采取开放鸽棚的方式。给它们太自由，住往在鸽棚外谈情说爱热情得太激烈，以致忘了现身处何处而不自知。结果很容易成为空中老鹰的捕捉对象。尤其在交配期春天，老鹰特别多，如果你要让鸽子在外面飞行，平均一天一个小时即已足够。这样的运动不会消耗掉它们太多的体力。它们飞行回来之后，即可一对一对地进入到它们自己的巢箱里。如果有鸽子不愿意进入巢箱时，那么，你应该注意，让每一羽鸽子都进去，然后把饲料和饮水送到巢箱里面让它们吃。雄鸽看到自己的配偶鸽就在身边，或在巢箱里，它就不会那么激动。同时，你这样做也可以避免后来的鸽子要吵架的现象。如果生蛋以后吵架，很可能会把鸽蛋打破了。在这段交配期间内，雄鸽情意正浓，嫉妒心也正强，往往会有强烈的打斗情况发生。一打斗把羽毛啄落了，眼睛啄出来，打得头破血流的事情是常常有的。而这样的悲剧若发生了，受伤的鸽子，在当年的竞翔季中，成绩可能会受到很大的影响。甚至于严重一点的，根本就不能参加该季的竞翔活动。所以我们应该非常小心注意以预防鸽群发生打斗。
孵蛋第八天后恢复混合饲料
要到什么时候，才可以恢复给它们吃前面所说的基本饲料——即混合饲料。依据我们自己的做法，在鸽子孵蛋八天时，在生出鸽乳之前，我们绝不给它们吃那样的混合饲料。这样，我们就能够保证，它们在孵蛋作出的期间，就不会增加太多的体重。也许有人以为，这样比较慢也说不定。
有一次，我和一位专门研究鸟类学的专家谈起了这个问题。他说：“我们这个地方冬天太冷，积雪和积冰太多了。有许多野生的鸟类受不了这么长的冬天，被活活饿死。但是，还是有很多仍然能够继续存活下来。这些能够忍过冬天的，大约到了五月初就可以生蛋。不过，这个日期只是一个大略的日期而已。鸟类的交配时间，要看那年春天来得快还是慢。不管它们在什么时侯交配，大自然早就已经做好了最完美的准备。通常鸟类幼鸟孵化之时，一定是田野里有充满了各样昆虫之类，可供幼鸟充饥的。虽然，鸟类在交配和孵蛋的时候，因为挨过了漫长的冬天，所以身体很瘦。但是，它们却能够生出极为强壮又活泼的幼鸟。而且年年如此，绝无例外。”
根据他上面的这一段话，我归纳出一个结论，在鸽子孵蛋第八日之后才给它们恢复吃混合饲料，这样并不算太迟。到了幼鸽佩带脚环之时，在还未给它吃主食之前，就应该先给它吃一些豆类。
我的建议是，在给幼鸽吃主食之前，先给它们吃一点豆类，并且一年之中都要如此，一直到换毛期为止。幼鸽比成鸽在育种和竞翔期间，更需要富有蛋白质的饲料。成鸽需要这类的饲料以恢复它们的体能，而幼鸽则需要这样的饲料，以建立它们坚强的体格。它们的骨头、肌肉、羽毛，都需要长大，而且需要完全的发育。
假如你仔细读一读前面我所说的，鸽饲料中各种主要的要素，你就可以发现，我所讲的要素之中，没有一样可以省略掉的。当然，每一个人都应该有他自己的偏好。但是，我一向都喜欢用上面我所说的这种给食方法。并且也有很多养鸽者也采用我的这个方法，而大家都说，效果非常良好。不过，我必须在此重申，只要原则上照着我的意见去做，其它细节上的改变，每一个养鸽者都可相机行事，不必一成不变。
饲料的数量
我们应该给鸽子吃多少的饲料才适合？假定一羽鸽子每个月消耗的饲料，平均是两磅左右（我常在刊物上看到很多人这样说。）你能肯定说，就可能摄取到它所需要的养分吗？假如你稍微计算一下，就可能发现，每一羽鸽子平均一天要吃一又四分之一盎司的饲料，你有多少的鸽子，它们每天所消耗的饲料，就是若干盎司。书上这么说，所以，你就应该给它吃若干盎司的饲料。你的鸽子是否会因此而饿死吗？当然不会，所以，你不必浪费时间，去计算你应该给鸽子吃多少饲料。有的时候，我们饿了一天，可是，第二天我们就可以从我们所吃的东西之中，补充我们所需要的。有的时侯，我们甚至不觉得自己饿，有的时候却很容易饿。我们常常说，天气热时，吃不下东西。天气冷时，食欲就特别大。这也是一种自然现象。
我们给鸽子饲料吃时，这时这时眼睛要睁大，要密切地观察它们，因为给鸽子饲料，实际上是一种艺术。也不必一成不变，根据每天应该给鸽子吃，就给它多少，未免太过于机械化了。鸽子的食量及食欲并不是每天都一样的。同时，它们每天所吃的各种不同的谷物，其数量也不是完全一样。
那些采用鳏夫制竞翔法的养鸽者，可以从它们每天吃剩的饲料是多少，就可以判断它们喜欢吃什么。它们吃剩下的，就可以取走。你将可以发现，不论让它们分别吃，或是共同在一个食槽里吃，所剩下的饲料，大致上是一样的。它们在饲料上喜爱不同，可能的原因是，它们在竞翔中所消耗掉的体力不同。同时也可能因为是星期几而有所不同（即每星期日是比赛日而言）。每星期最后几天，鸽子吃豆类的数量比较少，吃玉米、大麦、小麦的数量就比较多。从以上所谈的，我们就可以知道，我们每天给鸽子吃的饲料，应该比它们实际能够吃完的数量多一点。这样，它们就可以根据自己的需要，根据自然天赋，及它们的本能，选择它们所爱吃的饲料。你让它们自己决定吃什么，吃多少，可能要比人替它们决定吃什么，吃多少，还要来得有效率。
当然，这么做也要有一个限度。给它们充分的饲料，意思不是给它们大量的饲料。
如果你这样做，只是在浪费你的饲料，而在今天，饲料的价格并不是一笔小数目。一个可靠的现象是，当鸽子开始饮水时，它们就是表示已经吃饱了，所剩下的饲料就可以马上移开。如果想要留下些什么饲料的话，那么就留下大麦即可了。
出巢时幼鸽给食法
大部分的养鸽者，在幼鸽出巢的时候，都犯了一个错误。下面我提供一些建议，对这方面可能大有帮助。出巢时，在早上给食完毕之后，应该把幼鸽从父母鸽身边取出。第一天，只有给它们水喝，不要给它们吃任何东西。第二天，给它们吃一些豆类，但是不要给它们吃小粒的谷物。它们必须吃有营养的东西。接下去三四天之间，它们应该学习吃体积比较大的谷物。然后才给它们吃混合饲料，同时不要忘了，先给它们吃一些豆类。最要紧的一件事是，要教它们饮水。第一次，你只要把它们的嘴沾在饮水器里面，第二次它们就知道喝水了。不过，有些幼鸽，你必须再给它们看一次饮水器，它们才知道怎么去饮水。
你只要看一看鸽棚的情形，就知道为什么有些养鸽者不能够教导他们的鸽子正确的饮食习惯。他们让鸽子把体积较大的豆类推到一边，只有拣那些体积较小的谷物吃，结果，它们的嗉囊只有半饱。如果你能够教导你的幼鸽，从一开始就吃体积较大的豆类，它们的生长速度就会比一般的快一些。而那些只吃体积较小的谷物，而不吃较大的豆类的鸽子，身体当然就会比较虚弱。
所有的鸽子，不论幼鸽或成鸽，在给食时，都应该表现出有食欲的状况，这才算是正常现象。只要它们转身，到饮水器去饮水，那就表示，它们已经吃饱了。这时，就要把剩余的饲料拿走，一直到下次给食时才再搬出来。
无论你从哪一方面看，鸽子的生活和习惯都是公式化的。如果鸽子的胸部或肛门骨部位松弛，轻轻地一推，就前后摆动的，这样的情形可能就是它们缺乏吃豆类，或缺少阳光的照射，或是两者都缺少。还有一个可能是它们的父母鸽也没有足够的阳光照射。
所有鸽界先进人士，都遵守某些他们所相信的原则。但是，他们的应用方法可能有所不同。为什么大家的使用方法会不同呢？有一句话：“条条大路通罗马。”重要的是，无论做什么一定要做得彻底，并且做的时间也要适当。不过，最理想的方法就是，把各种谷物和豆类分别给食才是正确的方法。
并不是所有的养鸽者都能遵守这样的原则。许多人因是没有时间的缘故。我在几年前，就在李尔先生的鸽棚看到了这样的事。当我把这件事告诉维美仁先生时，他立刻对我说：“冠军鸽是稀物，真正优秀的作出鸽，也是千载难逢的，可遇不可求。”鸽子需要随着它们的鸽龄，以后生育的过程：交尾、生蛋、孵蛋、喂幼鸽，以及是一星期中的第几天，而有所不同。对于这些事实，我们都知道。但是，只有知道还不够，我们还必须采取必要的行动去执行。
砂砾、青菜和维他命
鸽子也需要砂砾，以及碾碎的贝壳。但是，要注意不要一次给它们大多，不然它们可能第一天吃下很多，第二天根本就不理。我不知道其原因何在？但是，请每天给鸽子一些新鲜的砂砾或矿物质。不过，不要大多，让它们吃够即可，这样除可以帮助消化外，还会让其骨骼长得健壮。
青菜方面又如何呢？是的，青菜对鸽子的健康亦很有帮助。但是，我建议你，每一片叶子都要清洗干净，可能蛀虫的地方，一概清洗干净。并且等到水分干了以后才给鸽子吃，这样就可以避免以后可能发生的很多麻烦。
为了同样的理由，我建议你们，绝对不可以随便让鸽子到野外去吃野草。最近我听到了一个故事，有一位养鸽者，因为让鸽子随便到草地上吃草，结果，他的鸽棚充满了各样的虫，以致他必须用很多时间去除虫。结果，他那一季，什么样的竞翔都没办法参加。
工厂的烟囱，以及化学肥料，也都可能会为你的鸽子带来许多麻烦。所以，务必在这一方面也要特别注意才好。
你务必随时为鸽子预备新鲜而且充分的饮水。夏天的时侯，最好一天能换两次水。根据鸽棚的温度，鸽子的饮水量也必须有所增减。饮水器内外也必须洗刷干净。你自己饮用，或是煮饭用的水，才可以给鸽子喝。意思是说，鸽子饮用的水，必须和你自己饮用的水一样干净，除非有实际的必要，否则不要随便在饮水里面添加任何的药物。
现在，我们再来探讨一下和维他命有关的几件事。在这一方面我要特别警告各位养鸽者，且让我引用李昂.怀特尼先生所说的一段话。他说：“维他命，确实是鸽子食物当中一样绝对不可少或缺的要素，那就是维他命。也许我这么说，有人会觉得不对。但是，事实是一般的养鸽者对维他命这个东西强调得太过分了。许多人因为读到了别人有关维他命的文章，在一知半觉之中，就接受他们的意见，跟着他们走了。今天，随着医学上的进步，我们了解对维他命的认识确实还不够，所以，我们说什么话，都不能够太过于肯定。今天，几乎每天都有人在试验新的维他命。我们预料，不久的将来一定还会有更多的新维他命被发现。所以，到目前为止，我们对维他命的认识，实在是还不完全，而且也不充分。维他命的需要量实在很小。除了几种特殊的维他命之外，绝大部分的维他命，都可以在普通的饲料中摄取得到。截至目前所知，似乎鸽子所需要的绝大部分的维他命，都可以从饲料中，或太阳中摄取得到。只要饲料中的豆谷类配合得宜，并且鸽子有足够的太阳光照射。尤其在冬天的时候，更需要让鸽子在有太阳照射的地方生活，那就不必担心鸽子缺乏维他命。”
但是，通常鸽子比较容易缺乏的是维他命B2。如果你不让鸽子吃青草，或嫩芽，而缺乏了这样的维他命，它们所生的蛋，就不能孵化。
下面我再引用一段司托斯科夫博士讨论维他命的话。他说：“维他命缺乏或过多，对鸽子都有害处。到目前为止，尚没有一个人敢肯定说，一羽鸽子对维他命的需要量是要多少。其实，维他命的需要量，也因鸽子而有所不同，鸽子的肠子，寄生虫，及消化能力，都足以影响到一羽鸽子对维他命的需要量之多寡。同时，给鸽子吃什么样的饲料，也足以影响该鸽子对维他命的需要量。还有一件事实必须在这里提出来，假如鸽子血液的维他命过剩，它的身体就会立刻把它排泄掉。”因此，维他命的给予量适当就好。
上面这段话是从司博士的一段论文中摘录出来的。据他说，在研究这个问题时，做实验似乎比技术上的问题更严重。
杜博宣斯基博士在他的大作《进化、遗传学和人》里面承认，他很惭愧，因为他无法在维他命这个问题上有做出什么改进。
所以，只要给你的鸽子吃各种不同的饲料，给它们充足的阳光，给它们充分的休息，那么你可以不必给你的鸽子特别的维他命。如果你的鸽子病了，那么应该让兽医决定，应该给它吃些什么维他命，不要自作聪明，乱投药，其结果将得不偿失。
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